L'expression de la semaine

“Outre mesure”

Excessivement, exagérément, déraisonnablement.

Cette locution adverbiale qui signifie avec excès, au-delà de la mesure estimée raisonnable, s'emploie toujours au singulier et s'écrit sans trait d'union. C’est une formule qui date du XIIe siècle et veut dire plus loin que la mesure. Les différentes acceptions des mots outre et mesure peuvent laisser penser à des choses diverses. Outre employé comme élément de composition avec le sens de qui est situé audelà de. Dans ce cas, il se lie par un trait d'union à l'élément qu'il précède : partir outre-Manche, outre-Atlantique, outre-Rhin.

Le mot mesure apparaît au XIe siècle. Il est issu du latin mensura qui désignait d'abord l'action de mesurer, mais qui avait aussi les sens de norme ou de modération.

C'est au XIIe siècle que le mot signifie également dimension considérée comme souhaitable. En retenant cette acception, lorsque l’on fait quelque chose avec mesure, c'est que c'est fait sans dépasser des limites considérées comme acceptables dans notre société. Par contre, si on le fait outre mesure, c'est qu’on dépasse les bornes admises, de manière excessive.

par Rollande Mazollier