L'expression de la Semaine

“Faire quelque chose par dessus l’épaule” - Le faire mal ou avec négligence

Expression française utilisée dans ce sens depuis le XIXe siècle mais qui aurait existé auparavant et ce, depuis le XVIe siècle avec une valeur négative. En effet, selon certaines interprétations du XVIIe siècle elle viendrait d’une coutume des Francs Saliens. Une personne en faillite et ayant donc subi une banqueroute doit, après avoir prouvé son manque de solvabilité, ramasser de la poussière dans sa maison et la jeter sur le seuil par-dessus son épaule avant de quitter les lieux. Mais cette explication ne démontre en aucune façon l’utilisation de l’expression dans le sens de fausseté et de négligence. Ainsi, parler sur l’épaule a pris le sens de mépriser quelqu’un ou le négliger. Ce serait ce regard, de côté ou en détournant la tête qui en accentue l’idée. La combinaison entre l’épaule et la position élevée accentue la valeur de mépris dans ce haussement d’épaule et dans le fait de regarder par-dessus l’épaule.

par Rollande Mazollier